Un ouvrage d’art n’est autre qu’une grande construction permettant d’élaborer une voie de circulation ou d’assurer sa protection contre d’éventuelles catastrophes naturelles. On distingue trois principaux types d’ouvrage d’art, dont l’ouvrage d’art à destination de retenue des eaux. De quoi s’agit-il réellement ? À quoi sert ce genre d’ouvrage ? On vous dit tout dans cet article.
Que sont exactement les ouvrages d’art en génie civil ?
Également appelé ouvrage de génie civil, l’ouvrage d’art est une construction dont la principale vocation est l’établissement d’une voie de communication. Il permet aussi de garantir son exploitation. Dans certains cas, il est destiné à protéger la voie de circulation contre un risque d’inondation ou un potentiel écoulement des eaux. C’est notamment le cas de l’ouvrage à destination de la retenue des eaux.
L’ouvrage d’art est considéré comme tel, étant donné que sa création et sa concrétisation exigent des connaissances approfondies, incluant des notions autant pratiques que théoriques. Ces connaissances regroupent ce que l’on nomme communément l’art de l’ingénieur.
Il existe trois principales catégories d’ouvrage d’art, à savoir :
- Les ouvrages d’art pour établir les voies de circulation;
- Les ouvrages d’art permettant de protéger contre l’action de l’eau ou de la terre;
- Les ouvrages d’art dédiés à la retenue des eaux.
Qu’est-ce que l’ouvrage d’art destiné à la retenue des eaux ?
Comme cela a déjà été précisé précédemment, l’ouvrage d’art à destination de la retenue des eaux permet de protéger les berges et les voies de communication contre d’éventuelles catastrophes naturelles.
On distingue deux types de grands ouvrages d’art, en l’occurrence les digues et les barrages.
La digue
C’est un remblai artificiel ou naturel conçu de façon longitudinale. Elle est la plupart du temps constituée de terre. Sa mise en place vise essentiellement à éviter que les basses-terres situées tout au long de la digue soient englouties par les eaux de la mer, d’un fleuve, d’une rivière ou d’un lac.
Suivant l’objectif, la digue peut prendre plusieurs formes, à commencer par les digues de canalisations hydroélectriques ou d’irrigation. Dans ce cas, les conduits sont approvisionnés de manière artificielle. Ce genre de digue permet fondamentalement de conserver de l’eau dans un canal.
Une digue peut par ailleurs servir à se prémunir de la montée des eaux fluviales. Elle est installée dans le principal lit d’un cours d’eau ou le long de la côte, en parallèle avec les berges. Elle permet de stocker les eaux du fleuve en dehors des digues.
Quant aux digues portuaires, leur longueur peut varier d’une situation à une autre. Leur premier rôle est de faire office de barrière aux vagues. Parce que les digues portuaires sont uniquement destinées à se protéger des courants, des crues et des vagues, elles n’ont pas besoin d’être étanches. D’ailleurs, certaines digues sont peu élevées et se composent d’amas de béton ou de pierre affaiblissant la puissance des vagues sans pour autant empêcher la circulation de l’eau.
Le barrage
Il s’agit d’un ouvrage d’art érigé au milieu d’un cours d’eau. Sa fonction première est d’assurer la régulation du débit d’un cours d’eau. De plus, le barrage sert à emmagasiner de l’eau, laquelle pourra par la suite être employée à diverses fins :
- Réserve d’eau potable dans un bassin de retenue;
- Canalisation d’irrigation et écoulement des eaux;
- Meilleur contrôle de l’élévation du niveau des eaux;
- Hydroélectricité, industries, pisciculture, etc.
Tout comme la digue, le barrage peut se décliner sous différentes formes. On citera en premier lieu le barrage-poids. Il s’agit d’un barrage ayant un poids à même de contrer la pression de l’eau. Dans la majorité des cas, ce barrage est épais et arbore une forme relativement simple. Le barrage-poids peut lui-même revêtir deux formes, que sont le barrage en remblai et le barrage poids-béton.
Le barrage en remblai est un barrage conçu à partir d’une matière meuble, grossière ou fine. Ici encore, on distingue plusieurs types de barrages en remblai. Leur différence réside principalement dans leurs matériaux de conception et dans la technique adoptée pour garantir leur imperméabilité.
Le barrage homogène compte parmi les types de barrage en remblai. Ce barrage est réalisé dans un matériau étanche, tel que le limon ou l’argile. C’est probablement la plus ancienne méthode de construction employée pour édifier des barrages en remblai.
Le barrage à noyau argileux est également un barrage en remblai. Celui-ci comprend un axe central en argile assurant l’étanchéité du dispositif. Il est soutenu par des éléments composés de matériaux moins étanches.
Dans tous les cas, digue ou barrage, l’ouvrage d’art destiné à la retenue des eaux permet d’éviter des incidents naturels graves et de mieux stocker l’eau. Il en existe de toutes les sortes dans les quatre coins du globe.
